Messager de l'Évangile

Ellen G. White

Un extrait de Conquérants Pacifiques.

Dans ces pages vous pourrez suivre à nouveau l’apôtre Paul et ses compagnons sur les routes des terres bibliques et vous redécouvrirez à quel point la puissance de Dieu s’est manifestée à travers la grande simplicité et parfois même la faiblesse de ces apôtres, de ces hérauts de l’Évangile.

Après que les disciples eurent été chassés de Jérusalem par la persécution, l’Évangile se répandit rapidement dans les régions voisines de la Palestine. Plusieurs petites communautés de croyants se formèrent dans les centres importants. Quelques-¬uns des disciples « allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre et à Antioche, annonçant la parole » (Actes 11:19). Leurs efforts se limitaient en général aux Hébreux et aux Hellénistes qui formaient alors de grandes colonies dans presque toutes les villes du monde.

Parmi les endroits où l’Évangile fût accueilli favorablement se trouvait Antioche, alors métropole de la Syrie. L’activité commerciale qui régnait dans cette cite populeuse faisait affluer des gens de toutes nationalités. De plus, Antioche était recherchée par les amateurs de plaisir comme séjour d’agrément, à cause de son climat salubre, de ses environs pittoresques, de sa prospérité, de sa vie intellectuelle et de ses moeurs raffinées. Aux jours apostoliques, elle était devenue une ville de luxure et de licence.

L’Évangile fut prêché publiquement à Antioche par certains disciples de Chypre et de Cyrène « qui annoncèrent la bonne nouvelle du Seigneur Jésus. La main du Seigneur était avec eux », et leurs efforts laborieux furent couronnés de succès. « Un grand nombre de personnes crurent et se convertirent au Seigneur. (Actes 11:20)

« Le bruit en parvint aux oreilles des membres de l‘Église de Jérusalem, et ils envoyèrent Barnabas jusqu’à Antioche. » (Actes 11:21). Dans le nouveau champ de travail qui s’offrait à lui, Barnabas put constater qu’une oeuvre avait déjà été accomplie par la grâce divine. « Il s’en réjouit, et il les [tous les croyants] exhorta à rester d’un coeur ferme attachés au Seigneur. » (Actes 11:23)...